Come far germogliare una castagna, con due mesi di frigo
Per il castagno da seme parto da castagne grandi e sane, le lascio due giorni in acqua e scarto quelle che galleggiano. Poi le chiudo in frigo, su carta assorbente, per 50-60 giorni. Quando spunta la radice le metto a mezzo centimetro nel terriccio, al caldo: dopo un mese la piantina è alta 15-20 cm.
| Castagne | grandi, sode, senza buchi; via quelle che galleggiano |
| Freddo | cassetto delle verdure del frigo, 50-60 giorni, alcune 70-80 |
| Terriccio | universale e torba in parti uguali, castagna a mezzo centimetro |
| Germoglio | circa 10 giorni dopo, al caldo |
| Dopo un mese | piantina di 15-20 cm |
| Prime castagne | di solito fra 5 e 10 anni |
Il freddo del frigo fa il lavoro dell’inverno. Nel bosco le castagne germinano a marzo o aprile; con un freddo costante partono prima, e io a gennaio avevo già le prime piantine. Il mese preciso conta poco: le castagne arrivano fra ottobre e novembre, e le metti in frigo quando sono pronte da mangiare. Così a gennaio hai già le piantine, e con una serra crescono anche durante l’inverno. Da lì il castagno cresce in fretta, perché è una pianta molto vigorosa.
È il contrario di quello che faccio con il pesco, che semino fuori in autunno lasciando fare all’inverno vero: lo spiego in il pesco da seme.
Quali castagne seminare
Le strade sono due: comprare dal fruttivendolo le castagne più grandi e più belle, oppure raccoglierle in un castagneto, selvatico o innestato. Io sono andato nel bosco, a Sassetta, e ho preso castagne di piante nate spontanee, non innestate. Partire da lì vuol dire avere già una piccola selezione naturale delle piante più forti, e più sicurezza di ottenere castagni resistenti. Quelle castagne erano buone, facili da sbucciare e di media grandezza, e dalle piante che ne sono nate mi aspetto qualcosa di simile.
Poi le scelgo una per una. Devono essere sode, di discrete dimensioni, perfette fuori e dentro: niente buchi, strappi o tagli.
Vanno bene anche castagne comprate e tenute un paio di settimane in frigo, nel loro sacchetto. Con quelle passate dal congelatore non ho esperienza.
Come faccio passare l’inverno alle castagne in frigo
Le castagne, per germinare, hanno bisogno di prendere tutto il freddo che prenderebbero d’inverno. Nel bosco quel freddo va e viene: di giorno un po’ più caldo, di notte più freddo. In frigo è costante, e per questo nascono prima.
- Metti le castagne in una bacinella d’acqua e lasciale lì due giorni.
- Scarta quelle che restano a galla: dentro sono vuote o hanno sacche d’aria. Tieni solo quelle che stanno ben a fondo.
- Prepara un contenitore ermetico con uno strato di carta assorbente sul fondo.
- Appoggia le castagne con la parte piatta in basso, chiudi e metti il contenitore nel cassetto delle verdure del frigo, non nel congelatore. In frigo non serve bagnarle.
- Aspetta la radice. Lì restano uno o due mesi: dopo 50-60 giorni alcune castagne partono velocissime e fanno subito un bel fittone, altre ci mettono 70-80 giorni. Ci sono castagne precoci e castagne che hanno solo bisogno di un po’ più di freddo.
Come invaso la castagna appena fa la radice
La castagna va in vaso appena ha fatto la radice. Il castagno vuole un terreno leggermente acido, e io mescolo terriccio universale e torba in parti uguali. La castagna va appena sotto la superficie, a circa mezzo centimetro, con una parte che resta fuori.
Poi bagno abbondantemente, faccio scolare bene tutta l’acqua in eccesso e metto il vaso in un posto caldo: una serra, oppure in casa, come ho fatto io. Al freddo la castagna continua a fare radice ma fatica a germogliare.
Dopo circa 10 giorni, dalla radice spunta un pezzetto più verde del bianco della radice, che si separa e diventa il germoglio. Da lì la crescita è molto veloce: le mie due piantine più vigorose sono passate da germoglio a piantina fatta in 15 giorni, e dopo circa un mese una piantina è alta 15-20 cm.
D’inverno le tenevo sotto una lampada a LED al secondo livello di intensità. Crescevano forte lo stesso, e in quella stagione preferisco non spingerle troppo.
L’errore da evitare è seppellire la castagna
Una castagna coperta del tutto, in un terriccio appena bagnato, rischia di marcire: per questo una parte deve restare fuori. Per lo stesso motivo l’acqua non deve ristagnare. Io, per evitare il ristagno, le piantine appena nate le ho messe in vasetti piccoli.
Come curo le piantine di castagno nei primi mesi
In casa le piantine appena nate soffrono l’aria secca. A fine marzo le mie prime due, in un vasetto di 10 cm, avevano foglie belle carnose ma cominciavano a seccarsi in punta; intanto facevano germogli nuovi, quindi stavano bene. Qualche foglia marrone nelle prime settimane non vuol dire che il seme abbia un problema: secondo me la pianta sta solo cambiando le foglie.
Il castagno vuole un terreno ben drenato, ma beve abbastanza: bagna quando la terra è asciutta. All’inizio tienilo in un posto ben illuminato, lontano dal sole diretto, che brucia le piantine giovani. In primavera si rinvasa e si porta fuori. Da lì il castagno può restare all’aperto anche d’inverno: le piantine sono molto resistenti.
Dalla mia semina d’autunno sono cresciuti cinque castagni; le altre castagne non sono andate avanti, due anche dopo aver fatto la radice. Già da piccoli erano molto diversi fra loro: uno più compatto, uno con le foglie più piccole, uno nato con due fusti e più debole, perché la vigoria si divide in due. Un altro, nelle stesse condizioni degli altri, ha fatto le foglie gialle. Probabilmente è clorosi, per la mia acqua molto calcarea. È già una selezione, perché su una pianta destinata a diventare grande un difetto così non è il massimo.
L’aria secca di casa è una cosa, la siccità un’altra. Nell’estate 2024, in vaso all’aperto, un avocado nato per caso nello stesso vaso di uno dei miei castagni era in crisi per la sete, mentre il castagno stava dritto e tranquillo: sopporta la siccità molto bene.
Quando mettere il castagno in piena terra
Il prima possibile. Il castagno fa presto un fittone lungo, e il vaso lo costringe: lo so, e i miei in vaso ci sono rimasti più del dovuto solo perché non avevo ancora un posto dove metterli. Il mio piano era piantarli quando fossero arrivati a 1,5-1,8 m.
Dopo il trapianto, nei primi due anni va bagnato nei periodi in cui si superano i 30 °C; poi l’acqua la trova da solo. Una concimata al trapianto e basta: i nutrienti poi li trova lui.
Nel terreno ho due castagni nati da quella semina, messi in terra nel 2024 a 4 m l’uno dall’altro, che voglio allevare a globo. Uno in autunno perde le foglie bene. L’altro ogni anno ne butta giù alcune e altre le tiene attaccate, secche: ho fatto tante ricerche, e ancora non ho capito perché.
Quando fa frutto il castagno da seme, e se innestarlo
Ci vuole un po’, purtroppo: di solito fra 5 e 10 anni. È l’unico difetto della semina, ma anche una pianta comprata in vivaio ci mette qualche anno prima di produrre. Dalla raccolta alle prime castagne, il percorso è questo: Quanto ci mettono gli altri alberi da frutto nati da seme è nella pagina sugli alberi da frutto da seme.
| Quando | Cosa faccio |
|---|---|
| In autunno, alla raccolta | scelgo le castagne più sode e grandi, senza difetti |
| Primi due giorni | in acqua; scarto quelle che galleggiano |
| Subito dopo | in frigo, nel contenitore ermetico con la carta assorbente, parte piatta in basso |
| Dopo 50-60 giorni, alcune 70-80 | spunta la radice: vasetto con universale e torba, castagna a mezzo centimetro, al caldo |
| Circa 10 giorni dopo | spunta il germoglio |
| Circa un mese dopo | piantina di 15-20 cm; luce senza sole diretto, acqua quando la terra è asciutta |
| In primavera | rinvaso e vaso fuori |
| Appena possibile | in piena terra; nei primi due anni acqua quando si superano i 30 °C |
| Fra 5 e 10 anni | le prime castagne |
Innestarlo non è necessario. Non è vero che da seme non viene fuori niente: ci sono tanti casi di piante che fanno frutti di qualità ottima, e in genere le piante nate da seme sono più resistenti di quelle selezionate. Con i castagni nati in casa l’idea era vedere prima cosa producono, e innestare solo se le castagne venivano scarse.
Per i due del terreno invece ho deciso di innestarli, con varietà buone e nostrane, del Mugello o di altri posti. Una varietà precisa ancora non l’ho scelta, e prima di innestarli devo aspettare che crescano. Il castagno ci mette davvero tanto a produrre, e ripartire dal seme va bene, ma ha le sue difficoltà. La semina resta il modo per avere piante diverse l’una dall’altra, fra cui scegliere le più forti; l’innesto serve a sapere che castagne avrai, e ad aspettarle meno.
Domande sul castagno da seme
Le mie piantine nascono bene, ma una volta messe a dimora muoiono tutte, anche dopo due anni in vaso. Perché?
Probabilmente c’è qualcosa che non va nella posizione o nella gestione del terreno: altrimenti è molto difficile che un castagno muoia.
Le castagne vanno in frigo o in freezer? E posso usare quelle comprate?
In frigo, nel cassetto delle verdure. Le castagne comprate e tenute in frigo vanno bene; con quelle passate dal congelatore non ho esperienza.
In frigo vanno bagnate?
No, in frigo non serve bagnarle. La bella bagnata arriva dopo, quando la castagna con la radice va nel vaso.
Poi bisogna innestarle?
Se vuoi, ma non è necessario. Innesta se le castagne che vengono fuori non ti piacciono, o se non vuoi aspettare così tanto.
Ma ci vogliono vent’anni per avere le castagne?
Un po’ ci vuole, purtroppo: di solito dai 5 ai 10 anni.
Appena germogliate stanno bene, poi dopo qualche settimana appassiscono. Sbaglio con l’acqua o con la luce?
Soffrono un po’ l’aria secca degli ambienti chiusi. Vogliono un terreno ben drenato, ma bevono abbastanza: bagna quando la terra è asciutta. All’inizio tienile in un posto ben illuminato, dove il sole diretto non le colpisca, perché brucia le piantine giovani.
Coltivo agrumi e altre piante su una collina del Chianti, a quasi 400 metri, dove d’inverno gela. Provo tutto sul campo e racconto qui e sul mio canale YouTube quello che succede, anche quando va storto.
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