Come essiccare il peperoncino e conservarlo per anni
I peperoncini più facili da essiccare sono quelli piccoli, perché hanno meno acqua. Li lavo, li asciugo bene e li metto al sole d’estate, oppure nell’essiccatore, sul radiatore o nel forno al minimo. Li chiudo in barattolo solo quando si sbriciolano fra le dita: se sono ancora flessibili, col tempo marciscono.
| Quali | piccoli, con meno acqua dentro |
| Prima | lavati sotto l’acqua fredda e asciugati bene |
| Come | sole d’estate, essiccatore, radiatore o forno al minimo |
| Pronto quando | si sbriciola a fiocchi, con un rumore secco |
| Conservazione | barattolo sterilizzato, al buio, lontano dal calore |
Essiccarli è molto semplice, però bisogna stare attenti a delle piccole cose. Se le fai per bene, il peperoncino essiccato si conserva per anni e mantiene il suo gusto; se le fai male, si conserva molto male e può addirittura ammuffire. Meglio fare le cose al top.
Quali peperoncini essiccare
Non tutti i peperoncini sono adatti. I migliori sono quelli di dimensioni ridotte: hanno meno acqua all’interno e quindi si seccano più facilmente e meglio.
Uso anche peperoncini molto più piccoli, che si essiccano addirittura ancora meglio. Però nessuno, secondo me, ha il sapore della varietà che uso di solito, il chile de árbol, e per l’essiccato scelgo quella. È un compromesso fra facilità di essiccazione e gusto: sceglilo in base a cosa ci vuoi fare.
Lavare e asciugare i peperoncini prima di essiccarli
- Raccogli o compra i peperoncini. Vanno bene sia quelli della pianta sia quelli del fruttivendolo.
- Lavali molto bene sotto l’acqua fredda, dentro un colino, come faccio io. Se vengono dalla pianta hanno preso polvere e terra; se vengono dal banco, di solito sono ancora più sporchi.
- Asciugali davvero bene. Sembra un passaggio di forma, e invece è quello che rende più facile tutta l’essiccazione che viene dopo.
I quattro modi per essiccare il peperoncino
| Metodo | Quando | Attenzione |
|---|---|---|
| Al sole | d’estate, con caldo vero | d’inverno non funziona: troppa umidità, poche ore di sole |
| Essiccatore a piani | sempre | è quello che uso di solito, fa tutto da solo |
| Sul radiatore | inverno, senza attrezzatura | calore dolce e costante |
| In forno | sempre | temperatura più bassa possibile |
Sul forno insisto: più la temperatura è bassa, meglio è. Se scaldi troppo, il peperoncino perde il profumo e le caratteristiche aromatiche e ti resta in mano solo il piccante. E questo non lo vogliamo assolutamente: che sia sul radiatore, nel forno o nell’essiccatore, il peperoncino va tenuto integro e al top.
Come capire se il peperoncino è secco
Un peperoncino secco alla perfezione si sbriciola. Lo stringi e fa quel rumore secco, si frantuma, viene a fiocchetti, non oppone resistenza.
Se è ancora flessibile, non è pronto, e questo non va assolutamente bene. Dentro c’è ancora acqua, e quell’acqua nel tempo influisce sul sapore e può portare al marciume di tutto il barattolo.
L’errore da evitare quando si invasa il peperoncino
Invasare “quasi secchi” per finire prima. Da questo dipendono la qualità e anche la sicurezza del peperoncino: uno che sembra a posto ma resta morbido porta umidità nel barattolo, e da lì vengono fuori le muffe. Meglio un’ora in più di essiccazione che un barattolo intero da buttare.
Come conservare il peperoncino essiccato
- Sterilizza il contenitore. Barattolo di vetro o contenitore ermetico da cucina, sterilizzato prima di metterci dentro il prodotto.
- Impila i peperoncini con cura, senza sbriciolarli, e chiudi il più ermeticamente possibile: non deve entrare né umidità né aria.
- Tieni il barattolo al buio, perché la luce li sciupa.
- Scegli un posto fresco, asciutto e lontano dalle fonti di calore. Io li tengo semplicemente in uno scaffale della cucina, lontano da forno e fornelli.
Conservati così durano anche anni.
Polvere, fiocchi e altri usi del peperoncino secco
Ci sono davvero mille modi per usarlo, e non sto certo io qui a spiegarti come si usa il peperoncino. Una volta essiccato ci fai la polvere, i fiocchi, oppure lo metti nella pasta, nel polpettone e in tante altre preparazioni.
Più della ricetta, per me conta avere un ingrediente che non va a male e tiene il gusto nel tempo, mentre i peperoncini freschi si sciupano in pochi giorni.
Domande sull’essiccazione del peperoncino
Quanto ci mette a essiccare?
Dipende dal metodo, dalla dimensione del peperoncino e da quanta acqua contiene. Non guardare l’orologio: guarda se si sbriciola.
Posso essiccarli in forno senza rovinarli?
Sì, tenendo la temperatura più bassa che il forno consente. Alta temperatura significa perdere profumo e aroma e restare solo con il piccante.
Quanto durano una volta essiccati?
Anche anni, se il barattolo è sterilizzato, chiuso bene e tenuto al buio in un posto fresco e asciutto.
Meglio interi o in polvere?
Conservali interi e macinali quando servono: così mantengono meglio l’aroma e decidi di volta in volta se ti servono in polvere o a fiocchi.
Coltivo agrumi e altre piante su una collina del Chianti, a quasi 400 metri, dove d’inverno gela. Provo tutto sul campo e racconto qui e sul mio canale YouTube quello che succede, anche quando va storto.
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