Rinvasare gli agrumi, quando farlo e che terriccio usare

Le regole che seguo le ho messe in fila rinvasando un portainnesto in un vaso di plastica. Gli errori da evitare vengono dai miei agrumi in vaso: un mandarino da seme che in vaso ha sofferto a lungo, e un terriccio fatto in casa che ha fatto ingiallire le foglie.

Quando rinvasare un agrume

In primavera, circa ogni due anni. Si può arrivare fino a maggio-giugno: il rinvaso delle foto l’ho fatto a maggio.

D’inverno aspetta. A chi aveva appena comprato un piccolo Meyer in un vaso di plastica, in pianura padana con minime fra 0 e 4 °C, ho consigliato di aspettare la primavera. Come tenere al riparo un agrume in vaso nei mesi freddi lo spiego nella guida agli agrumi in inverno.

Le piantine seguono lo stesso calendario. I portainnesti li semino tutti insieme in un vaso grande, li lascio crescere per l’estate e la primavera dopo li rinvaso in vasi singoli, piuttosto alti e stretti, perché la radice scenda bene.

Quanto più grande deve essere il vaso nuovo

Appena più grande del precedente. Gli agrumi non hanno bisogno di vasi esagerati, e il salto da un vaso piccolo o medio a uno gigantesco è l’errore che costa di più: le radici non riescono a colonizzare tutta quella terra e a farla asciugare, la terra resta bagnata e si formano marciumi radicali, che quasi sicuramente debilitano la pianta, quando non la fanno morire.

Si passa di vaso in vaso, piano piano. Il portainnesto di queste foto, un citrumelo Swingle, l’ho spostato da un vaso di 20 cm di diametro a uno di 25, e a chi mi chiedeva se un limone in un vaso da 20 poteva andare in un vaso da 30 ho risposto che un 30 è perfetto. Il resto delle cure è nella pagina sul limone in vaso.

Con gli agrumi da seme, cresciuti sulle loro radici, serve ancora più attenzione. Le radici di un mandarino franco non sono forti come quelle di un portainnesto, e in vaso il marciume radicale è quasi inevitabile. Il mio primo agrume da seme, un mandarino Nova nato nel 2019, ha fatto i primi frutti nel 2023, dopo 4 anni; due suoi fratelli sono messi molto male, e sul colletto fanno spesso gommosi. Per questo le piante da seme, appena possibile, io le innesto su un portainnesto: come si fa lo spiego nella guida all’innesto degli agrumi.

Se il vaso è già grande e non vuoi salire ancora

Rinvasi nello stesso vaso. È un lavoro in cinque passaggi:

1. Sfila la pianta e togli il pane radicale dal vaso.
2. Taglia via una parte delle radici.
3. Metti terriccio nuovo sul fondo del vaso.
4. Rimetti la pianta e riempi intorno con terriccio nuovo.
5. Pota la chioma, per rimetterla in equilibrio con le radici che hai tolto.

Che terriccio uso per gli agrumi in vaso

Per comodità, molto spesso un normale terriccio per agrumi, di quelli già miscelati con pomice, lapillo e torba. Dentro ci sono lapilli, molta torba e materia organica, ed è leggermente acido: gli agrumi hanno bisogno di un terreno acido per assorbire il ferro.

Quando ne ho la possibilità, però, preparo io un terriccio con tre componenti in parti uguali: terra di campo, torba e un materiale espanso. È molto meglio.

Anche con il terriccio fatto in casa bisogna stare attenti al pH, e io l’ho imparato a mie spese. Nel 2021 ho rinvasato alcuni agrumi in un miscuglio fatto da me, in parti uguali: terra di campo, torba e un materiale espanso. La mia terra di campo era rossa, argillosa e già vicina al neutro, e la torba non è bastata a portare il pH dove piace ai limoni. In più l’acqua con cui bagno è molto calcarea, e a ogni irrigazione il terreno si è spostato ancora verso il neutro. Le foglie sono ingiallite: era carenza di ferro. Il limone da seme che avevo messo in piena terra, bagnato con la stessa acqua, non ha avuto il problema.

Si risolve riacidificando il terreno: strizzo un limone intero in 10 litri d’acqua e con quella bagno la terra. Le mie piante si sono riprese bene.

Perché nel vaso di plastica non metto l’argilla sul fondo

Perché lo strato di argilla, pomice o lapillo sul fondo tiene l’acqua più in alto, più vicina al colletto. È un consiglio che si legge ovunque, e nei vasi di plastica fa l’effetto contrario.

Il motivo si vede con una spugna. Bagnata e appoggiata su un piano, la spugna trattiene l’acqua nella parte bassa: è la zona di saturazione, dove l’acqua è scesa per gravità ma resta ferma per capillarità. Appoggiata su un colino pieno di buchi, da cui l’acqua potrebbe uscire liberamente, la zona di saturazione resta quasi uguale. Il terriccio nel vaso si comporta nello stesso modo.

Se sul fondo metti uno strato di argilla espansa, la zona di saturazione si sposta sopra l’argilla, dentro il terriccio: più vicina al colletto, e quindi ai problemi. Senza strato resta sul fondo del vaso, lontana dal colletto. Nei vasi di plastica, che hanno fori grandi sul fondo, è così che si evita il marciume radicale.

Lo spiega anche Linda Chalker-Scott, dell’Università dello Stato di Washington: l’acqua non passa da un terreno fine a uno strato più grossolano finché il terreno fine non è saturo, e il materiale drenante sul fondo dei vasi ostacola il movimento dell’acqua invece di aiutarlo (WSU, The Myth of Drainage Material in Container Plantings).

Il sottovaso, sotto gli agrumi, è meglio non tenerlo. Se lo vuoi per non sporcare, metti dei piedini o dei rialzi, così il vaso resta sollevato dall’acqua che si raccoglie sotto.

Il vaso di terracotta va trattato diversamente. Di solito ha un solo foro: metto un coccio sopra il buco e un po’ di argilla espansa, pomice o lapillo, perché il foro non si tappi. La terracotta traspira e disperde l’umidità, e il ristagno pesa meno.

Come rinvaso un agrume, passo per passo

Non è un’operazione difficile, chiunque può farla: bisogna solo stare attenti a qualche dettaglio.

1. Metti sul fondo circa 3 cm di terriccio, lo stesso che userai intorno, senza strati drenanti se il vaso è di plastica.
2. Sfila la pianta dal vecchio vaso e guarda il pane radicale: quello del mio portainnesto era compatto e pieno di radici.
3. Controlla l’altezza appoggiando il pane nel vaso nuovo. Il colletto deve restare fuori dalla terra e la superficie deve finire due dita sotto il bordo; se è troppo alta, togli un po’ di terra dal fondo e riprova.
4. Smuovi un po’ la terra intorno al pane radicale, per risvegliare le radici, e togli le erbacce.
5. Tieni la pianta al centro e riempi intorno, pressando bene i lati. Quando bagni, la terra si assesta e va a riempire i vuoti: dove non hai pressato si formano buche.
6. Aggiungi un po’ di terra in più in superficie, perché nel tempo si abbassa.
7. Se vuoi, concima: scava un piccolo solco tutto intorno, il più lontano possibile dal colletto, spargi poco concime e richiudi.
8. Bagna piano la prima volta, poi dai acqua finché non la vedi uscire dal fondo.
9. Riempi i buchi che si aprono con la prima acqua. Io in quella prima bagnatura ridò anche forma alla superficie.

Sul concime vado piano. Io uso il Nitrophoska Gold, un granulare: in un vaso da 30-40 cm ne metto circa 20 g, ma le dosi giuste sono quelle della confezione. Va bene anche quello che preferisci, anche organico: l’importante è metterlo di lato, lontano dal colletto, e in dose piccola, perché sono concimi potenti. Quando e con cosa concimare gli agrumi lo spiego in concimare gli agrumi.

Se l’agrume passa dal vaso alla piena terra

Le regole sul colletto valgono ancora di più. Il marciume del colletto è fra le malattie più devastanti degli agrumi, e nella maggior parte dei casi un agrume che muore è stato trapiantato male.

La buca la faccio larga il doppio del vaso, quando possibile, e profonda più o meno quanto il vaso. Prima bagno bene il pane radicale, così la pianta ha una riserva d’acqua, e con piccoli movimenti scuoto le radici laterali per liberarle dalla costrizione del vaso. La pianta va messa leggermente più alta del terreno intorno, perché la terra poi cala e la riporta al piano. In buca niente concimi minerali, che aggrediscono subito le radici: se vuoi, stallatico o un concime organico. Alla fine, un’irrigazione abbondante su tutta la zolla.

Se la pianta è stata a lungo in vaso e ha le radici sofferenti, dopo il trapianto le tolgo circa il 70% della chioma: è la potatura di trapianto. Lì per lì sembra un disastro, ma le radici si ritrovano più forti della parte aerea e la pianta riparte con vigore. Come si fanno i tagli lo spiego in potatura a globo.

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Domande sul rinvaso degli agrumi